Infrastruktur som samfunnsbygger

COINCO North var meget godt representert da den årlige konferansen Nordisk Infrastruktur ble arrangert i Helsingborg 18.-19. november. Deltakere fra både styret, arbeidsgruppene og administrasjonen var på plass for å lære om og diskutere infrastruktur som samfunnsbygger.

Nordisk, eller kanskje til og med europeisk, er måten å tenke på ved planlegging av infrastruktur i fremtiden. Samhandling er et nøkkelord, vi kan ikke gjøre det hver for oss, og det er helt åpenbart behov for langt større samarbeid over landegrensene når det gjelder utvikling av infrastruktur. Samtidig er det vanskelig å få gjennomført dette når de overordnede strategiske planene på nasjonalt nivå aldri tar for seg en meter utenfor det enkelte lands egen grense. Dette er blant hovedlinjene fra konferansen.

På konferansen i Helsingborg fikk man høre at EU etterlyser flere søknader om TEN-støtte til samarbeidsprosjekter fra vår del av Europa. Representanten fra EU-kommisjonen ville ikke si seg enig i påstanden om at Sør-Europa later til å ha lettere tilgang på EU-penger, men påpekte heller at de gjerne ser at det kommer flere søknader på gode prosjekter for vurdering. Han sa samtidig at Skandinavia har vist god fremgang og vellykket innsats for å utvikle transportinfrastrukturen mellom regionene, med Øresundsbroen som det beste eksemplet.

Torsdagens program var viet planer og prosjekter rundt i regionen, på et konkret nivå. Det var veldig interessant for alle som er opptatt av den harde infrastrukturen, samtidig som det ble satt fokus på at denne i seg selv ikke har noen mening uten å se den i lys av rollen som samfunnsutvikler. Vekst i en region skapes av god infrastruktur og velutdannet arbeidskraft, og nå må Norden følge med for å hevde seg i det globale markedet. Man er på vei med store prosjekter som Femern-Bælt forbindelsen mellom Tyskland og Danmark, som skal stå ferdig i 2018.

Et grenseoverskridende samarbeid som ble viet mye oppmerksomhet er prosjektet som etter hvert har begynt å gå under betegnelsen The Scandinavian 8 Million City. Det er det EU-støttede Interreg prosjektet COINCO North, med hovedvekt på infrastruktur, som nå har begynt å fokusere i økt grad på nettopp den samfunnsnyttige effekten av bedre infrastruktursystemer i korridoren Oslo-Göteborg-Øresund. Knut Halvorsen, daglig leder i Oslo Teknopol IKS, og prosjektansvarlig for COINCO North, presenterte visjonen om en 8-millionersby som vil være svært konkurransedyktig i fremtiden. Prosjektet er forankret helt glimrende regionalt i hele korridoren, nå er det på det nasjonale plan avgjørelsene må tas i forhold til vedtak som vil medføre en betydelig bedring av infrastrukturen og mobiliteten innad i regionen.
I det hele tatt er det utrolig mange prosjekter på gang. Det er liten tvil om at det er en vilje til å satse, ikke bare på utvikling av infrastrukturen innen regioner, men også på tvers, og på nye måter. Danmarks tidligere transportminister, Flemming Hansen, som også har vært minister for nordisk samarbeid, påpekte at det er viktig at myndigheter og næringsliv arbeider sammen om å bygge opp samfunnet, at de ser hverandre som partnere, ikke hindringer.

Det var oppløftende at lokale og regionale politikere fra hele Skandinavia i debatten som avsluttet konferansen på fredagen lovet å ta disse utfordringene videre til sine nasjonale myndigheter. Finansbyråd i Oslo, Kristin Vinje (H), sa at hun vil konsentrere seg om å påvirke den norske regjeringen til å se nytten av en høyhastighetsforbindelse fra Oslo til Europa, med effekten av The Scandinavian 8 Million City som beste argument.

De vil også forsøke å få i gang et mer formelt samarbeid mellom de største byene i regionen, for å stå sterkere om de prosjektene de anser som viktig for utviklingen. Så gjenstår det bare å se om de klarer å følge opp med konkrete tiltak!

Se lenker til alle presentasjonene i sin helhet her og et sammendrag av politikerdebatten.